Combinando altas presiones con altas temperaturas, un equipo de investigadores ha logrado crear un aerogel de diamante nanocristalino que podría mejorar la óptica de dispositivos tan grandes como telescopios o tan pequeños como lentes de gafas.
Los aerogeles son una clase de materiales que tienen menos densidad, conductividad térmica e índice de refracción que cualquier material sólido en bruto conocido. Los aerogeles están entre los materiales más versátiles disponibles para aplicaciones de alta tecnología, debido a sus muchas propiedades excepcionales.
Químicos, físicos, astrónomos y científicos de los materiales se benefician de las propiedades de este material en numerosos aparatos, desde purificadores de agua para desalinizar agua de mar, hasta un recolector de partículas de meteoritos en un satélite de la NASA.
La nueva forma de diamante tiene una densidad muy baja, de alrededor de 40 miligramos por centímetro cúbico, o sea que es sólo 40 veces más denso que el aire.
El aerogel de diamante podría usarse para recubrimientos antirreflectantes, un tipo de recubrimiento óptico aplicado a la superficie de las lentes y de otros dispositivos ópticos con el fin de reducir la reflexión. Con estos recubrimientos se pierde menos luz, lo que mejora la eficiencia del sistema. Se pueden aplicar a telescopios, binoculares, gafas o a cualquier otro dispositivo en que se necesite reducir la reflexión.
El trabajo que ha conducido a este desarrollo se ha realizado en el Laboratorio Nacional estadounidense Lawrence Livermore. El investigador principal del proyecto ha sido Peter Pauzauskie.
VÍCTOR LÓPEZ GARCÍA
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